熔融指数是表示塑胶材料加工时的流动性的数值。它是美国量测标准协会(ASTM)根据美国杜邦公司(DuPont)惯用的鉴定塑料特性的方法制定而成。其在塑料成型工艺中的意义：表示挤出的各段试样的平均重量折算为10分钟的挤出量。也即熔体每10 min通过标准口模毛细管的质量，用MFR表示，单位为g/10 min。熔体流动速率可表征热塑性塑料在熔融状态下的粘流特性，对保证热塑性塑料及其制品的质量，对调整生产工艺，都有重要的指导意义。
熔体流动速率测定仪是在规定温度条件下，用高温加热炉使被测物达到熔融状态。这种熔融状态的被测物，在规定的砝码负荷重力下通过一定直径的小孔进行挤出试验。在工业企业的塑料生产及科研单位的研究中，经常用“熔体（质量）流动速率”来表示高分子材料在熔融状态下的流动性、粘度等物理性能。熔体流动速率就是指挤出物各段试样的平均质量折算为10分钟的挤出量。熔体（质量）流动速率用MFR表示，单位为：克/10分钟（即g/min）
公式表示：MFR（θ、mnom）=tref×m/t=600×m/t（g/10min）
式中：θ——试验温度
mnom——标称负荷Kg
m——切断的平均质量g
tref——参比时间（10min）：600
t——切断的时间间隔单位：秒。
例：一组塑料试样，每30秒钟切取一段，各段质量的结果是：0.081克、0.086克、0.081克、0.089克、0.082克。
切断的平均质量m=（0.081+0.086+0.081+0.089+0.082）÷5=0.0838≈0.084(克)
代入公式：MFR=600×0.084/30=1.680（克/10分钟）
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